O knize: rok / Vladimir Nikolaevič Firsov se narodil v roce 1925 v Kaluze. Za války pracoval jako mechanik v letecké továrně v Moskvě. Vystudoval Moskevský polygrafický institut a pracuje v nakladatelství Mir. V tištěné podobě se objevuje od roku 1954, jeho první vědeckofantastická povídka vyšla v roce 1966 v „Hledáči“ Povídky a povídky V. Firsova vyšly ve sbírkách „World of Adventures“, „Fiction“, „SF“ a byly publikovány. přeložen do cizích jazyků V našem časopise se objevuje poprvé. Příběh „Sražení kříže“ vychází v časopisecké verzi „To vše se stalo tak dávno, že ani v knihách – nejstarších, nejmoudřejších – nelze najít žádnou zmínku o tehdejších událostech. Slunce každý den majestátně vycházelo nad svět a osvětlovalo hory, řeky a zelené lesy. Ale nad domovem člověka se nevlnil příjemný dým, ani oráč nebo veselý dřevorubec za úsvitu nevstali. Rychlá kola nehlučela na hrázích mlýnů, rytmické zvonění kovadlin nerušilo ticho. Lidé v těch těžkých letech žili v neustálém strachu. Smrt mezi nimi putovala a všechny zasáhla. A nikdo nepoznal spásu od tohoto strašného hosta - ani dítě, ani muž, ani starý šedovous. Všichni si byli před ní rovni a ona bez rozdílu všechny udeřila, aniž by ji minula, a nikdy se neunavila sbírat svou hroznou úrodu, a pak se lidé modlili a nebe je vyslyšelo a bohové života, smrti a lásky sestoupili na zem. Ve svém nadpozemském vzhledu, obklopeni září, sestupovali postupně po schodech nebeských mraků. Žadatelé padli na tvář a neodvážili se pozvednout oči k nebeským poslům. A bohové se ptali lidí – proč jsou tak nešťastní, proč naříkají, jaký smutek je tíží! Jejich pohledy byly jemné, jejich řeči byly plné soucitu. Ale neodvážili se říct slova, nataženi v prachu. A tři obyvatelé nebes se zeptali podruhé a v jejich jiskřících očích se projevila netrpělivost. Statečný vůdce, bílý s šedými vlasy, vstal, ale neodvážil se vyslovit nahlas ani slovo nespokojenosti. Bohové se zeptali potřetí – jejich oči zářily hněvem, moře se hlučně otřásalo, země se hrozivě chvěla. A pak se stařec odhodlal, postavil se pevně na nohy a vrhl odvážná slova do tváří nesmrtelných. Říkal, že lidi už nebaví každou hodinu čekat na smrt, že chtějí prožít svůj vyhrazený čas beze strachu. Ať je čas dlouhý nebo krátký - nechť rozhodnou bohové, pokud je cesta života pro všechny lidi vždy stejná, bůh smrti vyslyšel takovou žádost a zuřil - šokovaná země se na tomto místě rozdělila. A bůh života se usmál – z jeho jediného úsměvu vykvetly na mrtvých skalách nevídané květiny. Bůh lásky se zhluboka nadechl a řekl: „Starče, řekni mi, proč se na to ptáš! Žili jste na světě dlouho – více než kdokoli z vás. Pokud uděláte, co si přejete, váš život okamžitě skončí. Neměli bychom to nechat tak, jak to bylo, až do konce časů!" "Žádný! - řekl stařec nebojácně. "Nežádám o svůj život." Miluji své dobré lidi - jak jste je učil. Ať lidé žijí beze strachu, ať mezi nimi nebloudí smrt – za tohle bych neváhal dát deset životů!“ A jakmile to řekl, jeho oči se zavřely a bez života padl k nohám nesmrtelných bohů. "Udělejte to po svém, ó lidé!" - zaznělo nad zemí a bohové odešli do nebe po stupních mraků Od té doby uplynula staletí. Lidský kmen se rozrostl. Aniž by znali strach ze smrti, lidé žijí šťastně. Všem je dána stejná délka života, a žehná bohům... Hrubý náčrt starověké legendy nalezený v archivech Černé rady. (Na předloze je Rudelova vlastnoruční poznámka: „Naznačte autorovi nepřípustnost oslavování jiného náboženství než náboženství kříže».)